七个乐章，七种行星，风格、情感、意象各异。能把行星演绎成这样一部宏伟的巨作是让人觉得可敬可佩的。也许现在的人把眼光过多的放在贝多芬莫扎特这样耳熟能详的人物身上，鲜少有人能将焦点聚焦在这部组曲身上。
整个作品分为七个乐章，分别以九大行星中的七个星球命名，而且乐队编制也非常庞大，启用了一般很少登台的低音长笛、低音双簧管、低音单簧管、低音大管、次中音大号等管乐器，以及管风琴和众多的打击乐器，在最后一个乐章中还有一段六声部的女声合唱。
组曲与纯粹的天文学并无关系，而仅仅是建立在古代迦勒底人、中国人、埃及人和波斯人所熟悉的“占星术”（亦称星象学）之上的。关于如何欣赏理解这部作品，霍尔斯特在1920年公演时曾对记者说：“这些曲子的创作是受诸行星在占星学上的意义启发。
曲目列表
第一乐章 火星–战争使者 霍尔斯特是在1914年8月第一次世界大战爆发前夕完成这一乐章的。因此有人认为，作曲家的这段音乐是对当时迫在眉睫的战争的预言。确实，这一乐章的音乐，尤其是由打击乐器和弦乐器弓杆击弦奏出的蛮横、激昂的渐强节奏型，暗示出军队在行进，给人以一种咄咄逼人的紧迫感。
第二乐章 金星–和平使者 与上一乐章凶残的战争音乐形成了鲜明的对比，这一乐章显得格外宁静安谧。它使人想起了一个没有电闪雷鸣、远离战争喧嚣的世外桃源，到处呈现出一派和平安乐的景象。
第三乐章 水星–飞行使者 据说，水星不仅是带有翅膀的信使的象征，也是窃贼的保护神。因而，这一乐章的音乐异常机敏灵活，是一首急板谐谑曲。俏皮的旋律就是信使的写照，他正忙碌于走家串户，为人们带来福音与欢乐。乐曲旋律带有民歌风格，表现出人们为飞行使者的光临与他所带来的信息而欢庆歌舞的情景。
第四乐章 木星–欢乐使者 与其它乐章相比，这一乐章构思宏大，篇幅也较长。整个乐章可分为三部分。第一部分气势异常浩荡，欢乐的情绪犹如一幕幕场景，此起彼落，绵亘不绝。这一乐章经常被单独演奏，成为深受人们喜爱的通俗音乐作品。 乐章的第一部分分为三个主题。第一主题为C大调，快板，2/4拍，喜悦的情绪十分明显；第二主题充满生机，热情洋溢，富有气势；第三主题转为3/4拍，象一首民间舞曲，气氛热烈。 乐章的第二部分为一首雄壮的”欢乐颂歌”，类似东方五音音阶的旋律，亲切感人，朴实生动，又不乏庄严与伟岸。 乐章的第三部分为第一部分的反复。
第五乐章 土星–老年使者 “土星”乐章是《行星》组曲中最精彩的篇章之一，也 是经常被单独演奏的段落。乐章以长笛、大管和两架竖琴奏出的由两个邻音交替构成的固定节奏为开始，它象征着老年人蹒跚、滞重而单调的步态，是时光消逝与体力趋向衰退的写照。
第六乐章 天王星–魔术师 这段音乐也是《行星》组曲中的精彩段落。霍尔斯特在这里运用了变幻无常的调性和配器色彩，以及力度的突兀变化等现代作曲手法，从而达到了扑朔迷离的魔幻般的效果。
第七乐章 海王星–神秘主义者 “海王星”这最后一个乐章，在给人以娴静温柔之感的同时，又表现出神秘莫测与朦胧的太空景象。乐章的第一主题就是以这种色调构筑起来的。霍尔斯特以钢片琴、竖琴和小提琴的大量运用，成功地渲染出一种迷茫的神奇景象。
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